Le terme panneaux solaires est un terme générique désignant un module destiné à capter l’énergie du soleil pour produire de l’électricité ou pour capter l’énergie thermique. Le terme panneau solaire regroupe donc toutes les technologies permettant de produire de l’électricité et de la chaleur.
Il existe deux grandes familles de panneaux solaires :
les panneaux thermiques ;
les panneaux photovoltaïques ;
La différence entre ces panneaux solaires réside dans leur mode de fonctionnement. Focus sur ces différentes technologies pour que le solaire n’ait plus aucun secrets pour vous.
Les différents types de panneaux solaires
Les panneaux solaires thermiques
Les panneaux solaires thermiques permettent d’utiliser l’énergie thermique du soleil pour produire de l’eau chaude sanitaire, du chauffage ou même chauffer l’eau de votre piscine.
Le panneau solaire thermique est un dispositif qui transforme les rayons du soleil en chaleur. Cette chaleur est absorbée par un fluide caloporteur qui circule sous la surface du panneau. Ce liquide, une fois chauffé, est dirigé vers un ballon de stockage. À l’intérieur de ce ballon, le fluide chaud transfère sa chaleur à l’eau destinée à l’usage domestique quotidien, comme celle que vous utilisez dans votre salle de bain par exemple.
Dans le cas d’un système solaire combiné plus sophistiqué, le ballon de stockage peut être conçu pour alimenter deux circuits d’eau chaude distincts. Le premier circuit fournit l’eau chaude sanitaire pour les besoins quotidiens, tandis que le second est dédié au chauffage de l’habitat, alimentant des radiateurs à eau ou un système de plancher chauffant. Cette configuration polyvalente permet d’exploiter pleinement l’énergie solaire capturée, en l’utilisant à la fois pour le chauffage de l’eau et le chauffage de l’espace de vie.
Les panneaux photovoltaïques
Les panneaux solaires photovoltaïques exploitent l’énergie solaire en la transformant en électricité utilisable.
Au cœur de ces dispositifs se trouvent des cellules photovoltaïques en silicium, assemblées sur un support rigide et protégées par une couche transparente, généralement en verre, destinée à les préserver de l’environnement extérieur et événements météorologiques.
Le processus de conversion énergie/électricité s’enclenche lorsque la lumière solaire entre en contact avec les cellules de silicium. Cette interaction provoque une excitation des électrons présents dans les cellules, générant ainsi un courant électrique. Cette électricité produite peut être utilisée de diverses manières : pour alimenter des appareils électriques, recharger des batteries, ou être injectée dans le réseau électrique, contribuant ainsi à l’approvisionnement en énergie renouvelable.
L’utilisation des panneaux solaires s’étend à de nombreux domaines, allant des installations résidentielles et commerciales aux imposantes centrales solaires. Leur rôle est crucial dans la transition énergétique actuelle, offrant une alternative durable aux sources d’énergie traditionnelles. En réduisant la dépendance aux combustibles fossiles et en limitant les émissions de gaz à effet de serre, les panneaux solaires s’imposent comme un acteur majeur dans la quête d’un avenir énergétique plus respectueux de l’environnement.
Les panneaux solaires hybrides
Le panneau solaire hybride est une innovation majeure dans le domaine de l’énergie solaire, combinant ingénieusement deux technologies distinctes au sein d’un unique module. Cette solution polyvalente associe la production d’électricité photovoltaïque à la génération de chaleur : le meilleur des deux mondes !
La structure de ce panneau est simple mais très ingénieuse. Elle se compose d’une couche supérieure photovoltaïque, similaire à celle d’un panneau solaire photovoltaïque conventionnel, parsemée de cellules de silicium, capables de convertir la lumière solaire en électricité. En dessous, en partie basse, on trouve une partie thermique dédiée à la production de chaleur, rappelant le fonctionnement d’un panneau solaire thermique traditionnel.
Cette configuration présente un avantage majeur : la partie thermique contribue à optimiser l’efficacité de la composante photovoltaïque. En effet, les cellules photovoltaïques ont tendance à perdre en rendement lorsqu’elles sont soumises à une chaleur excessive, un phénomène connu sous le nom de “saturation“. Dans le cas du panneau hybride, la partie thermique joue un rôle de régulateur thermique, refroidissant le système et maintenant ainsi une efficacité optimale de la production électrique.
Il est important de noter que la production de chaleur dans les panneaux solaires hybrides peut s’effectuer selon deux méthodes distinctes, chacune ayant son propre mode de fonctionnement. Cette diversité permet d’adapter la technologie à différentes configurations et besoins énergétiques.
Choisir entre panneau photovoltaïque et panneau thermique
Pour tirer parti de l’énergie solaire, deux options s’offrent à vous : le photovoltaïque et le thermique.
Votre choix dépendra de plusieurs facteurs clés.
Tout d’abord, réfléchissez à vos besoins énergétiques. Le photovoltaïque est idéal pour la production d’électricité, tandis que le thermique se destine au chauffage de l’eau sanitaire et de votre habitation. Ensuite, évaluez l’espace disponible sur votre toit, sachant que le solaire thermique requiert généralement moins de surface que le photovoltaïque.
La présence d’un ballon d’eau chaude est un élément crucial pour l’installation de panneaux thermiques. Son absence nécessitera des travaux supplémentaires, potentiellement coûteux. Enfin, votre budget global jouera un rôle déterminant dans votre décision.
Vous connaissez maintenant la différence entre panneaux photovoltaïques et panneaux thermiques qui appartiennent tous deux à la grande famille des panneaux solaires. Les derniers nés, les panneaux hybrides combinent production d’électricité et de chaleur.
Bien que le terme “panneau solaire” soit souvent utilisé pour désigner les panneaux photovoltaïques, ces technologies, bien que distinctes, partagent des avantages communs. Elles permettent non seulement de réaliser des économies sur vos factures d’énergie, mais contribuent également à la préservation de l’environnement en utilisant une source d’énergie renouvelable.
